「桃太郎伝説」の〆に、こんな民話があったので紹介したい。山形県に伝わる話だ。

これから読み取れるのは、その土地の先人が（その土地の）鬼の正体を知っていたのでは？と言う事だ。滅ぼされた人達の事を哀れに思ったのかもしれない。どちらにしろ、「鬼は悪とは限らない」という強い想いがこんな民話になっていったのだと思う

我が家では節分の日は、豆まきは行っていないが、もしやるとしたら「福はうち」のみにしておこうかなと思います。「鬼は外」とは言えません。かといって「鬼は内」とも怖いので言えないけど・・・。

桃太郎の話はこれにて終了します。次回から気楽にやろ。

続き〜

■あとがき
日本には数々の鬼伝説がある。もっとも有名な鬼は源頼光に滅ぼされた大江山の酒呑童子だろう。

源頼光と言えば、全国に散らばる妖怪退治伝説に幾度も登場する、部下に坂田金時（金太郎）を連れた勇猛な武将であった。しかし流石の頼光も酒呑童子の力には困り果てていた。そこで一計を案じた。
頼光らは山伏に変装して道に迷ったふりをし、酒を片手に酒呑童子に近づく。敵の懐に入り、油断させた所で討ち取ろうというのだ。
その名の通り酒呑童子は大層酒好きの鬼であった。酒呑童子は山伏に変装した頼光らを迎え入れ、宴会をする。酒呑童子は酒に痺れ薬が入っているのも知らずに呑み続けたが、異変に気付いた時には既に身動き出来ず、首を刎ねられた。刎ねられる直前、酒呑童子はこう洩らす。

情けなしとよ客僧たち　いつわりなしと聞きつるに　鬼神に横道なきものを

鬼神に横道なきものを…これは、「鬼は真っ直ぐで卑怯な事はしない」といった意味である。全ての鬼が犠牲者だったのではないかもしれないが、一方的に滅ぼされ無念のうちに鬼となってしまった者も少なからずいたのではないだろうか。

〜続き〜

桃太郎のモデルとされる吉備津彦命（五十狭芹彦命）の古墓は岡山にあるとされるが、実は愛知県安城市にもその古墳がある。
現在調査中だが、周辺の神社仏閣、歴史を調べる内、三河にも温羅伝説と同じようなパターンの歴史が見えてきた。

五十狭芹彦命は武勇に秀でていた。各地の戦場へ進軍していたのだろう。（ある意味、五十狭芹彦命も何時死ぬか分からない戦場に、とことん行かされた可哀想な役目だったと言える）

安城市の五十狭芹彦命の古墳周辺にも産鉄民の足跡が残っている事を考えると、鉄を求めて五十狭芹彦命が愛知県に来たというのも説得力が出て来る。
厳密に言うと、古墳が造られた時代と吉備津彦命が活躍した年代は違うかもしれないが、その場所に桃太郎の伝説があるという事実が意味のある事だと思う。

もうじき終わります。続く〜

〜続き
父が入院していた時、同室に居た刺青師のＡさんから、「桃太郎の図案に面白いものがあるからあげるよ」と頂いたものがある。何でも元は江戸時代の浮世絵で、それをＡさんが自ら写したものだ。

（見舞いに行った時、「兄ちゃん、刺青入れたろか？」と言われたが「痛そうなので止めます」と答えたら「正解！」と言われたの思い出した。修羅場を潜った豪快な人で話が面白かった）

さて、この下絵、桃太郎が鬼の角を押さえて、身動き出来ない状態にしている構図になっているが、注目すべきは「桃太郎の片足がバラバラになった刀を踏みつけている」箇所だ。

桃太郎の昔話には様々なパターンがあるが、明治より前の桃太郎は鬼ノ城に攻め入る動悸が、ただ「宝を取りにいく」事で、「鬼が悪さをするので成敗に」という件が追加されたのは明治以後、学校教育に使われるようになってからだった。

前述の折れた刀を踏みつける桃太郎の絵は、こんな昔話からデザインされた。
それは「桃太郎と鬼が刀を交換した。桃太郎は弱い刀を、鬼は強い刀を出した」というものだ。

これから一戦交えるもの同士がわざわざ武器を交換するとは思えない。この背景には、まず桃太郎を迎え入れた鬼と、巧妙な計略で鬼に近づいた桃太郎の図式が浮かんでくる。

〜続く〜

だんだんしんどくなってきましたが、もう少しなので続けます。

〜続き〜

■攻め入る側も…
刎ねられた温羅の首を犬飼武の犬に喰わす…。ついつい聞き流してしまう箇所だが、これにも隠された意味があると思えてならない。
例えば「吉備津彦命」の名の場合、吉備を平定したので国の名が人名になったという意味があると判るが、犬飼武の場合、ただ犬を飼っているから苗字になっているという単純な理由だとすると、これは明らかに自らが名乗ったのではなく、中途半端に付けられた蔑みを含んだ名前だと思える。

祟られる可能性がある首を喰わせるという行為も無理矢理やらされたのだろう。犬飼一族は全国制覇を狙う大和朝廷に滅ぼされるより降伏を選んだ。だから敢えて侮辱した名を受け入れた。
こう考えて大和朝廷側から見ると、敵と決めた相手には、損害を最小限に抑える為、降伏した人々を差し向け、自らの手は汚さないという巧妙な手口が浮かんでくる。

鉄を求めて全国制覇をしていたのであれば、最前線で戦わせる人々も産鉄民だった可能性が高い。同族同士の戦いもあったのかもしれない。

もう少し続く〜